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第22章 冰冷的抉择（第1页）

阿尔德里克房中那无声的蜕变，埃莉诺无从知晓。她此刻正独自面对着一场席卷内心的风暴，远比窗外荒原的夜风更加凛冽刺骨。

就在她因《秩序之章》的异常警示而警惕望向窗外时，一声极其轻微、带着特定频率的叩击声，从她石屋那扇唯一的、位置隐蔽的气窗传来。那声音轻得如同夜鼠磨牙，却让埃莉诺全身瞬间绷紧。

该来的，终究还是来了。

她沉默地走到气窗前，取下伪装成普通木栓的机关，轻轻推开一条缝隙。一只羽毛颜色几乎与夜色融为一体的夜枭，悄无声息地滑入，落在桌沿，金色的圆眼冷静地注视着她。它的腿上，绑着一个比往常更细、颜色也更深的铜管。

埃莉诺解下铜管，指尖能感受到金属传来的冰冷寒意。夜枭完成任务，立刻振翅，再次无声地消失在窗外，仿佛从未出现过。

她回到桌前，没有立刻打开铜管，而是先轻轻抚平了《秩序之章》上依旧在微微紊乱闪动的银丝图案。书页逐渐平静下来，但那种被无形之手扼住喉咙的压抑感，却并未消散。

她深吸一口气，用特定的手法拧开铜管，取出一卷用暗红色火漆封缄的薄羊皮纸。火漆上的印记，正是卡斯尔家族那闪电环绕城堡的徽记，只是这印记边缘显得格外锐利，带着一股不容置疑的压迫感。

她展开羊皮纸。上面的字迹并非手写，而是通过某种魔法印章直接烙印上去的，冰冷而规整，每一个笔画都透着森然寒意。措辞是她熟悉的、属于奥古斯特·卡斯尔式的直接与冷酷。

“致埃莉诺·晨星：

近期观察报告过于流于表面，未能触及核心。目标德索莱特·卡斯尔于流放之地聚集人手，大兴土木，其心可疑，其行可诛。家族绝不容忍任何潜在威胁滋生，无论其源于内部或外部。

现令你不惜一切代价，于下一次汇报周期内，获取其‘里通外族’或‘严重贪污渎职’之确凿证据。矮人、精灵、乃至兽人，皆可为‘外族’之选；工程物资、镇民税收，皆可为‘贪污’之由。证据需具备无可辩驳之效力。

据悉，北境商团之余孽仍在暗中活动，与边境某些势力往来密切。此情报需善加利用，引导调查方向。”

看到“北境商团余孽”几个字，埃莉诺冰蓝色的眼眸微微一凝。这正是当初德索莱特因拒绝构陷而被流放的直接原因。家族对此事的忌惮与敌意，从未停止，甚至随着德索莱特在荒石镇的举动而愈发强烈。他们不仅要他沉寂，更要他身败名裂，永无翻身之日。

指令的最后一段，更是将冰冷的刀刃直接抵在了她的喉间：

“此事关乎家族核心利益与稳定。若任务失败，或心存犹豫，你将不再具备担任此等重要职务之资格。届时，不仅你本人在家族内之地位难保，你所关心之人，亦将受到相应影响。望你谨记职责，勿负家族厚望。”

赤裸裸的威胁。不仅针对她，更针对她在那个冰冷家族中仅存的、微弱的人际牵绊。奥古斯特是在明确地告诉她，若不遵从，她和她所关心的人，都将被无情抛弃，甚至可能遭遇更不堪的处境。

羊皮纸从她指间滑落，轻飘飘地落在桌面上，却仿佛有千钧之重。