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第22章 “烧刀子”初成（第1页）

五月初五，江宁城已完全进入了夏季的怀抱。护城河边的垂柳枝繁叶茂，在林砚每日晨跑的路线上投下斑驳的绿荫。他的身影如今已是西市一景，再无人对此指指点点，反而有些摊贩会笑着与他打招呼，甚至有几个胆大的孩童模仿着他的样子在河岸边奔跑。

这日跑步归来，林砚冲凉更衣后，小翠端着早膳进来，脸上带着几分忧色。

公子，她将食盒放下，从怀中取出青布钱袋，李管家方才送来这个月的月例，还是一百二十两。只是...奴婢今早去厨房时，听见二房的两个婆子在嚼舌根，说祥少爷前日又得了老爷赏赐，月例添了三十两呢。还说什么...扬州分号那边缺个管事的...

林砚接过钱袋，入手沉甸甸的。他心下明了，这定是林祥又在父亲面前表现了什么，自从那次三叔林渊试探性地提出要让林远去扬州分号被拒后，二房三房似乎都加紧了在父亲面前的表现。

无妨。林砚将钱袋推回给小翠，取出三十两银子，这些留作院里本月用度，余下的我另有用处。二房三房的事，我自有分寸。

小翠应声将银子收好，眼睛却好奇地瞟着林砚。只见他取过纸笔，沉吟片刻，写下了一串物什：上等高粱米三石、精制木炭两担、细白砂五斤...

公子，您这是要？

去西市走一趟。林砚将清单折好收入袖中，记得，分几家店铺零散地买，莫要引人注意。特别是那细白砂，去城东的老刘砂石铺买，他家的砂子最是细腻均匀。

小翠郑重点头：奴婢明白

小翠领命而去后，林砚从枕下取出那本日渐厚重的笔记。翻开最新一页，他提笔蘸墨，用工整的小楷记录：

「五月初五，晴。新购高粱米三石，质优价平，每石二百文。拟扩大酿造，试验不同发酵时长对酒质之影响。前次所酿烧刀子已得父亲认可，然品质尚不稳定，须精益求精。」

笔尖在纸上沙沙作响，林砚的眉头微微蹙起。他知道，要想在这暗流涌动的林家立足，仅靠小打小闹是不够的。这烧刀子必须成为他真正的筹码。

接下来的几日，林砚依旧每日去周先生处听课，但课后便借口温习功课，带着小翠悄然溜出林府，直奔外城西水门附近那处小院。

蒸馏工艺在不断改进中日渐成熟。林砚发现用细白砂过滤能进一步去除酒中的杂质，使酒液更加清澈；控制炭火的温度和时间能让酒味更加醇厚。他甚至尝试了不同的粮食比例，试图找到最佳配方。

这日午后，阳光透过棚屋的缝隙洒下斑驳光影。林砚将新一批发酵好的高粱醪糟倒入改良后的铜锅中，盖紧特制的盖子，点燃泥炉。

这一次的工艺更加精细。他严格控制着火候，时大时小，让蒸汽均匀产生。小翠则负责及时更换冷却水，保持冷凝效果。

两个时辰后，当第一滴晶莹剔透的酒液从龙头中滴落时，连林砚都不禁屏住了呼吸。

这酒比之前的任何一次都要清澈，几乎如水般透明，却在晃动时显出浓稠的挂壁。酒香也更加醇厚，少了几分刺鼻，多了几分绵长。