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林怀远最终还是下定了决心。
他以视察上海产业、带林承志见见世面为由,决定亲自南下上海一趟。
同行的,除了林承志和几名得力心腹家人外,还有一位新聘请的、精通英文与西学的落魄秀才周先生。
名义上是沿途教导林承志功课,实则是为未来的留学之路做初步的语言铺垫。
出发那日,苏州码头晨雾弥漫。
母亲陈氏拉着林承志的手,泪眼婆娑,千叮万嘱,仿佛儿子不是去几百里外的上海,而是要远渡重洋一般。
林承志心中亦是不舍,强作镇定,安慰母亲。
林承业也到场送行,脸上挂着恰到好处的、属于长兄的关切笑容。
他还拍了拍林承志的肩膀,说了几句“路上小心”、“用心向学”的场面话。
在林承业垂眸掩饰的瞬间,林承志敏锐地捕捉到了一丝冰冷的算计。
“父亲,五弟,一路顺风。”林承业拱手,姿态无可挑剔。
林怀远深深看了长子一眼,点了点头,携林承志登上了林家专用的双层客货两用帆船。
船工解缆扬帆,沉重的船身缓缓驶离码头,将苏州城的粉墙黛瓦和亲人的身影逐渐抛在身后。
船行运河,转入长江,最后驶入烟波浩渺的黄浦江。
第一次乘坐这个时代的大型帆船远行。
林承志起初还有些不适,但很快便被沿途的景色和这独特的航行体验所吸引。
他大部分时间都待在甲板上,观察着船工的操作,记录着水文风向。
不时向周先生请教一些英文词汇,与父亲讨论沿途所见商埠的兴衰。
林怀远见儿子如此好学,且适应力极强,心中稍慰,更加坚定了支持儿子走出去的念头。
数日后,船只抵达上海外滩。