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为了防止他再次逃脱,接下来一路上,牙婆都饿着他,每日只给一个干硬的冷馒头。
苏毅澜饿得双腿发软,眼发晕,圆润的小脸迅速消瘦了下去,一双乌黑清亮的眼睛变得黯淡无光,眼中曾经那些天真的味道也消失殆尽。
——
辉煌富庶的都城里车水马龙,穿过街头的风带着阵阵寒意。城西的一个牙市里人声喧闹,买主们在各个摊点挑选查验着那些被标价出售的“人货”。
在一个硕大的木笼子里,十来个衣衫破烂的孩子挤成一团等待出售。一天快过去了,笼子里的孩子陆续卖出,只剩下饿得面黄肌瘦的苏毅澜。
牙婆对着来往的客人卖力兜售,但买主们看不上瘦小的苏毅澜,宁愿多花几两银子,买个壮实些的回家多干点活。
牙婆急待将他出手,一面骂骂咧咧,抱怨这一趟没赚到什么钱,一面塞给了他一个冷馒头。
第二日的牙市依然如初。这日午后,又冷又饿的苏毅澜浑浑噩噩地靠坐在笼子里,那天早上母亲为他绾上的两角发髻已松散歪斜。
身上的单薄衣服抵御不了寒风,他缩起身子,毫无生气的目光透过笼子,呆呆地望着熙熙攘攘的牙市。
忽然,他感觉到了一道视线投在身上,也不知是幸运还是倒霉,一直无人关注的他,发现面前出现了一团巨大的黑影。
苏毅澜咽了一口唾沫,慢慢抬起头。
一个矮胖的中年男人正隔着笼子,像打量牲口一般地看着他。
牙婆见有顾客光顾,顿时来了精神,满脸堆笑地卖力兜售:“老爷,您别瞧这孩子瘦小,您看看这骨骼。”
女人从笼缝里伸进手,抓起苏毅澜细小的胳膊捏了捏,“这是个好坯子,再养个一两年就是一把好劳力,买下吧,价钱好商量。”
男人是一家乐坊的老板,正缺一个下人,今日亲自来牙市挑货。在一番讨价还价后,乐坊老板贪图牙婆给的价钱便宜,将孩子买下了。