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第1509章 不能大意（第2页）

三日后，来自忧、秉、谅三州的军报同时递到兵部，奏章里言辞恳切，均称闻京城异动，臣愿率本部兵马入京护驾。实则暗地调动的兵力已逾十万，前锋骑兵正沿着官道向越州外围集结，沿途驿站的快马一匹接一匹奔向中枢，将边境送入禁军统领的军帐。

皇浦云在值房内揉着眉心，案上摊着七封措辞相似的奏折。他提笔在地图上圈出三个红圈，墨点在羊皮纸上晕开：告诉下面，守住紫云路，化山路，天骅路，没有我的令牌，一只苍蝇也不许飞出城。窗外的风卷着沙尘掠过檐角，远处的校场隐约传来操练的呐喊，惊得廊下铜铃叮当作响。

钧州城的夜，墨泼似的浓。更夫刚敲过三更，州衙后宅的窗纸还透着微光，皇浦云披着件玄色大氅，枯瘦的手指在案几上轻轻叩着。只有真正的心腹，才配在这种时候被召到榻前。

八百里加急的密令，是昨日寅时送抵辽州的。朱胜达捏着那方盖着紫泥大印的绢帛，指节泛白。即刻卸任辽州州牧，星夜赶赴钧州。短短十二个字，像十二道惊雷，在他耳边炸开。三十年的宦海沉浮，他太清楚这行字背后的分量——那是只属于皇浦云的绝对信任。

后衙书房，他屏退左右，只留长子朱云峥。烛火在父子间跳动，将朱胜达的影子投在泛黄的州志上。爹要去钧州办件要紧事，辽州的担子，你先挑着。他声音沙哑，却带着不容置疑的威严。朱云峥望着父亲鬓角的霜色，想起幼时父亲教他骑马射箭的模样，喉头哽咽，只重重叩了个头：爹放心，儿子守好辽州，等您回来。

三更的梆子刚敲过，朱胜达已换上了一身青布短打，带着两个贴身护卫，悄然出了辽州城门。没有仪仗，没有送行，只有马蹄声敲在青石板路上，像一串急促的鼓点，朝着钧州的方向而去。他不知道皇浦云深夜召他所为何事，但他知道，那座城里的人，正等着他这个定心丸。天边残月如钩，将他的影子拉得很长，像一条无声的誓约。

朱胜达赶到时，霜雪已沾了满身，靴底还凝着半化的冰碴。皇浦云站在廊下，手里捏着枚青铜令牌，见他进来便将令牌掷在案上：钧州、岱州、云州……，几州粮草都归你调度。

烛火在令牌兽纹上跳动，朱胜达指尖刚触到冰凉的金属，就听见皇浦云沉声道：这次我们是断头的行动，你要做好心理准备。

朱胜达将令牌攥得死紧，指节泛白：属下明白。

明白就好。皇浦云忽然压低声音，昨日浔州送来的册子，账面比实际多了三千石。你去查，查出来的人，不必请示我。窗外寒风卷着雪沫拍在窗棂上，朱胜达望着案上摊开的舆图，三州的粮仓位置被朱砂圈出，像三颗悬在咽喉的石子。

今夜就动身？他听见自己的声音有些发紧。

今夜就走。皇浦云递过封密函，这是各州粮仓的密钥。记住，粮草入营那日，便是你卸担子之时。朱胜达接过密函塞进怀中，心口像是压了块烧红的烙铁，烫得他几乎喘不过气。

秋意渐浓时，朱胜达正骑着一匹瘦马穿行在中原官道上。他将总军曹的令牌藏在怀中，外罩件洗得发白的青布袍，倒像个寻常的行商。自皇浦云那日在军帐中敲着沙盘说一粒米也要掰成两半吃，他便领了密查官仓的差事——十几万大军每日耗粮三百石，各州呈报的库存却总透着虚浮。

昨夜在陈留驿站歇脚，他借着买粮草的由头绕到州仓外转了转。墙角的野草都快长到一人高，守仓的兵卒抱着枪打盹，仓门前那杆军粮重地的旗幡被风吹得破了个洞。今日天不亮他就启程，马鞍后褡裢里装着从驿站厨房讨来的半块麦饼，这是他今日的口粮。

官道旁的田埂上，几个老农正蹲在地里拾掇最后一把豆子。朱胜达勒住马，看那龟裂的土地里露出的豆荚，多半是空的。今年春夏连着三个月没下雨，秋收怕是要折损三成。他想起皇浦云案头堆着的塘报，西境战事胶着，运粮队要绕过三座山才能到前线，每石粮耗在路上的就有两斗。

正出神时，远处传来车轮碾地的轱辘声。三辆蒙着油布的马车正往相反方向走，车辙印深得陷进土里。朱胜达眯起眼，瞥见最末那辆车的油布下露出半片军绿色的号坎——那是押送官粮的兵服。他调转马头，远远缀着车队拐进了岔路，心里盘算着得先去济州仓看看，听说那里的仓督是户部侍郎的小舅子。